在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场以98-90力克明尼苏达森林狼，连续第二年闯入西部决赛。这场充满身体对抗的防守大战中，尼古拉·约基奇再次展现MVP级统治力，全场砍下32分21篮板10助攻的史诗级三双数据，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分带领球队取得领先。但掘金在第二节加强防守强度，单节迫使对手出现7次失误。约基奇不仅在进攻端连续命中中距离跳投，更频频助攻空切队友得分，半场结束时掘金已将比分反超至50-45。

易边再战，掘金打出决定性的17-4进攻高潮。约基奇与贾马尔·穆雷的挡拆配合彻底撕开森林狼防线，穆雷本节三分球4投3中独取11分。而森林狼核心卡尔-安东尼·唐斯则陷入犯规麻烦，第三节末段领到个人第四次犯规被迫下场休息，使球队内线防守出现巨大漏洞。

末节决战中，森林狼展开疯狂反扑，爱德华兹连得8分将分差缩小至3分。关键时刻约基奇连续保护后场篮板，并在比赛还剩1分23秒时命中关键抛投稳定局势。全场约基奇出战41分钟，28投13中，正负值达到+15，其21个篮板创个人季后赛生涯新高。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分6篮板6助攻，唐斯受困犯规仅得15分9篮板。掘金队除约基奇外，穆雷贡献24分5助攻，阿隆·戈登在防守端送出3记封盖。此役掘金篮板球以52-38占据绝对优势，二次进攻得分比对手多出15分。

这是掘金队史第5次挺进西部决赛，他们将在下周迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙赛后表示：“在抢七战中，超级球星决定比赛走向，尼古拉向我们展示了为什么他是世界上最出色的球员。”约基奇则低调回应：“团队篮球让我们走得更远，每个人都做出了贡献。”

随着掘金晋级，本赛季NBA季后赛格局逐渐明朗。卫冕冠军用这场艰难的胜利证明了他们的冠军底蕴，而年轻的森林狼虽然止步于此，但爱德华兹的惊艳表现足以让明尼苏达球迷对未来充满期待。西部决赛首战将于5月22日在丹佛球馆打响。