北京时间5月13日，NBA西部半决赛迎来一场焦点对决，丹佛掘金坐镇波尔中心迎战明尼苏达森林狼。此前大比分1-2落后的卫冕冠军已无退路，最终凭借尼古拉·约基奇统治级的表现，掘金以115比107力克对手，将系列赛总比分扳成2-2平，重新夺回主场优势。

比赛开场，森林狼延续了此前的防守强度，唐斯与戈贝尔双塔频频冲击内线取得领先。但掘金在约基奇的策应下稳住了阵脚，贾马尔·穆雷首节手感回暖，命中两记三分球。首节战罢，森林狼以29比27略微领先。次节成为比赛的转折点，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出一波12-2的攻势。

易边再战，掘金彻底掌握了比赛节奏。约基奇在第三节单节砍下13分5篮板，无论是面对戈贝尔的单防还是森林狼的包夹，他都游刃有余，屡次命中高难度抛投和外线三分。三节结束时，掘金已将分差扩大到两位数，以89比76领先。关键的第四节，森林狼的爱德华兹开启个人攻击模式，连得8分试图追分。

然而每当森林狼将分差迫近到个位数，约基奇总能给予回应。终场前3分22秒，他面对唐斯防守命中一记关键的后仰跳投，随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，彻底扑灭了对手的反扑气焰。全场比赛，约基奇出战39分钟，26投15中，轰下35分16篮板7助攻的全面数据。

除了约基奇之外，掘金其他球员也贡献良多。贾马尔·穆雷得到23分4篮板6助攻，小迈克尔·波特三分球7投4中拿下18分8篮板。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍44分5篮板5助攻，唐斯得到22分10篮板，但出现了5次失误。戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在防守端难以限制约基奇的发挥。

本场比赛掘金的胜利关键在于内线得分和篮板球的控制。他们在油漆区内得到56分，比森林狼多出14分；全队抢下47个篮板，其中前场篮板就有12个，创造了大量二次进攻机会。此外，掘金将失误控制在9次，远低于森林狼的15次，利用失误得分方面以18比9占据明显优势。

这场胜利对卫冕冠军而言意义重大，不仅避免了陷入1-3的绝境，更重新找回了球队的自信和比赛节奏。约基奇赛后表示：“我们知道必须捍卫主场，每个人都打得更加强硬。系列赛还很漫长，我们需要保持这样的专注。”双方将于北京时间5月15日在森林狼主场进行天王山之战。

对于森林狼来说，如何限制约基奇的发挥仍然是无法回避的难题。本场他们尝试了单防、包夹甚至区域联防，但塞尔维亚中锋用各种方式破解了防守。主教练芬奇可能需要调整对位策略，同时需要唐斯和里德在进攻端提供更稳定的输出，以分担爱德华兹的得分压力。

纵观整个系列赛，这组对决已呈现出势均力敌的态势。掘金凭借丰富的季后赛经验和约基奇的绝对核心能力稳住阵脚，而森林狼则依靠年轻天赋和顶级防守与之抗衡。接下来的天王山之战，将成为决定系列赛走向的关键一役，双方都已没有保留的余地。