在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队凭借尼古拉·约基奇历史级的三双表现，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，连续第二年闯入西部决赛。这场充满身体对抗的比赛中，双方将防守强度提升至季后赛最高级别，全场出现15次交替领先和8次平局，直到最后三分钟才真正分出胜负。

约基奇全场出战41分钟，砍下32分21篮板12助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中完成“30+20+10”的球员。其中他在第三节独得14分7篮板，单节净胜对手8分，成功扭转了上半场落后5分的劣势。掘金主帅马龙赛后评价：“尼古拉用行动证明了为什么他是两届MVP，当球队需要英雄时，他永远站在最前方。”

森林狼核心安东尼·爱德华兹虽空砍26分8篮板7助攻，但在末节关键时刻连续三次投篮偏出。中锋卡尔-安东尼·唐斯受困犯规麻烦仅得15分9篮板，三分球7投1中的效率难以匹配约基奇的统治力。球队在篮板球上以38-51落后，内线得分更是以32-46被完全压制。

掘金二当家贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，包括终场前1分22秒锁定胜局的底角三分。阿隆·戈登虽然只得9分，但承担了主防爱德华兹的重任，迫使对方出现4次失误。替补席上布劳恩的8分4篮板成为意外之喜，正负值+15全场最高。

本场比赛掘金三分命中率仅28.6%，但通过内线优势获得32次罚球并命中26球。森林狼则在篮板保护上出现致命漏洞，让掘金抢下16个前场篮板转化为22次二次进攻得分。主帅芬奇坦言：“我们输给了细节，约基奇让我们每次防守回合都变得无比艰难。”

这是掘金队史第5次赢得抢七大战，约基奇季后赛第18次三双继续刷新中锋位置纪录。球队将在西部决赛面对独行侠与雷霆之间的胜者，卫冕冠军正向总决赛目标稳步迈进。森林狼则结束队史20年来最成功的季后赛之旅，爱德华兹表示：“这次失利会让我们变得更强大。”

技术统计显示，双方本场共出现39次犯规和24次失误，高强度防守使得投篮命中率均未超过42%。约基奇成为自2002年邓肯后首位在抢七得到30+20的球员，他的12次助攻直接创造36分，占全队总得分的36.7%。

随着掘金晋级，NBA历史上第15次出现卫冕冠军闯入分区决赛的情况，其中9支球队最终成功重返总决赛。约基奇在赛后新闻发布会上冷静表示：“这只是中途站，我们清楚最终目标在哪里。”丹佛球迷已开始期待球队复制去年夺冠的辉煌征程。