在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队凭借尼古拉·约基奇历史级的三双表现，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，连续第二年闯入西部决赛。这场充满身体对抗的比赛中，双方将防守强度提升至季后赛最高级别，全场出现15次交替领先和8次平局，直到最后三分钟才真正分出胜负。

约基奇全场出战41分钟，砍下32分21篮板12助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中完成“30+20+10”的球员。其中他在第三节独得14分7篮板，单节净胜对手8分，成功扭转了上半场落后5分的劣势。掘金主帅马龙赛后评价：“尼古拉用行动证明了为什么他是两届MVP，当球队需要英雄时，他永远站在最前方。”

森林狼核心安东尼·爱德华兹虽空砍26分8篮板7助攻，但在末节关键时刻连续三次投篮偏出。中锋卡尔-安东尼·唐斯受困犯规麻烦仅得15分9篮板，三分球7投1中的低迷手感成为球队出局的重要因素。值得一提的是，掘金老将贾马尔·穆雷在脚踝扭伤情况下仍贡献19分，包括终场前1分02秒锁定胜局的底角三分。

本场比赛双方篮板对比为58-52，掘金在内线得分上以46-38占据优势。但森林狼凭借更凶猛的外线防守迫使对手出现18次失误，其中抢断数以11-6领先。可惜他们未能把握住21次罚球仅命中13次的机会，61.9%的罚球命中率成为季后赛生死战中的致命短板。

技术统计显示，约基奇本场正负值达到+14，他在场的41分钟内球队净胜14分。与之对位的鲁迪·戈贝尔虽然送出4次封盖，但仅得6分8篮板。掘金替补席贡献关键的22分，其中布劳恩的8分全部来自第四节，而森林狼替补阵容总计只得15分。

这场胜利让掘金成为NBA历史上第12支在系列赛2-3落后情况下实现逆转的球队。他们将在西部决赛迎战独行侠与雷霆之间的胜者。约基奇在赛后新闻发布会上表示：“现在不是庆祝的时候，去年我们拿到了总冠军，今年每个人都想击败我们，必须保持饥饿感。”

森林狼结束了队史自2004年后最成功的季后赛之旅。主帅芬奇坦言：“细节决定成败，我们错过了太多轻松得分的机会。但球员们展现了成长，爱德华兹经过这个系列赛已跻身联盟顶级球星行列。”球队预计将在休赛期重点补强外线投射，本赛季季后赛他们三分命中率仅为33.7%。

随着掘金晋级，本赛季NBA分区决赛四强全部产生。凯尔特人早前已锁定东部决赛席位，静待尼克斯与步行者的胜者。根据赛程安排，西部决赛首战将于北京时间本周四在丹佛主场举行，卫冕冠军将拥有连续主场优势。