在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队凭借尼古拉·约基奇史诗级的三双表现，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼，连续第二年闯入西部决赛。这场生死战中，约基奇全场出战41分钟，28投13中狂砍32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中完成“30+20+10”的球员。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得14分，带领球队打出28-22的攻势。但掘金在第二节迅速调整防守策略，通过加强对爱德华兹的包夹迫使其他球员处理球，单节迫使对手出现7次失误。约基奇在此期间展现出MVP级别的统治力，不仅连续命中中距离，还多次助攻戈登完成空接暴扣。

关键的第三节成为比赛转折点，贾马尔·穆雷终于找回投篮手感，单节4记三分球轰下12分。当森林狼试图收缩内线限制约基奇时，穆雷在外线的爆发彻底打乱了对手的防守部署。三节战罢，掘金将领先优势扩大到8分，但森林狼替补席的纳兹·里德连续命中两记三分，让比赛悬念持续到最后一刻。

末节决战堪称惨烈，双方在五分钟内合计仅得9分。唐斯在防守约基奇时领到个人第五次犯规，被迫提前下场休息。此时约基奇抓住内线空虚的机会，连续背打凯尔·安德森得手，一人连得6分稳定局势。尽管爱德华兹最后时刻强行突破打成2+1，但波特的关键前场篮板彻底粉碎了森林狼的翻盘希望。

除了约基奇的超凡表现，阿隆·戈登贡献14分8篮板，其中4个前场篮板全部来自第四节。森林狼方面，爱德华兹空砍26分6篮板8助攻，唐斯受困犯规仅得15分9篮板。值得一提的是，掘金本场篮板球以52-38绝对领先，二次进攻得分22-9的巨大优势成为取胜关键。

此役过后，掘金成为NBA历史上第12支在系列赛2-3落后情况下最终晋级的球队。约基奇在本次系列赛场均贡献28.6分13.1篮板10.5助攻，投篮命中率高达52.3%。主教练马龙在赛后发布会上特别称赞了球队的韧性：“当全世界都怀疑我们时，这群战士用行动证明了卫冕冠军的底蕴。”

西部决赛中，掘金将面对独行侠与雷霆之间的胜者。约基奇表示：“无论对手是谁，我们都将保持同样的专注。去年的经历让我们明白，通往总冠军的道路从来不会轻松。”随着穆雷逐渐找回状态，以及角色球员在关键时刻的稳定发挥，这支卫冕冠军正展现出令人畏惧的季后赛模式。